Quando si parla di Costco, la prima cosa da capire è che non siamo davanti al classico supermercato dove entri, prendi il carrello, fai la spesa per qualche giorno e torni a casa, perché Costco è qualcosa di completamente diverso e basta varcare l’ingresso per rendersene conto.

Si tratta infatti di un vero e proprio club-entrepôt, un grande magazzino accessibile tramite iscrizione nel quale alimentari e prodotti per la casa convivono con abbigliamento, elettronica, articoli stagionali, giocattoli, decorazioni, prodotti internazionali e una quantità di confezioni formato famiglia che, per chi arriva dalla normale distribuzione italiana o francese, possono lasciare abbastanza a bocca aperta.

La stessa Costco descrive il proprio modello come un’esperienza d’acquisto diversa da quella dei normali supermercati, con prodotti alimentari e non alimentari, articoli internazionali e numerosi prodotti venduti in multipack o in volumi più grandi rispetto a quelli normalmente presenti sul mercato.

E visto che ormai viviamo in Francia, naturalmente non potevamo non andare a curiosare.

La nostra visita è stata al Costco di Pontault-Combault, nella zona dei Quatre Chênes, e devo dire che già entrando si capisce perfettamente la filosofia del posto: scaffali altissimi, bancali, grandi quantità dello stesso prodotto e confezioni che in alcuni casi sembrano pensate più per un piccolo ristorante che per una famiglia.

Insomma, il concetto di “formato famiglia” qui viene decisamente preso sul serio.

La prima cosa che colpisce sono le quantità

Uno degli aspetti più divertenti della visita è proprio guardare le dimensioni delle confezioni, perché alcune sono talmente grandi da farci sembrare minuscoli i prodotti che normalmente acquistiamo al supermercato.

Durante la nostra passeggiata abbiamo trovato, per esempio, couscous in confezioni da 3 chili, enormi confezioni di dolci, biscotti e snack, multipack di bevande, barattoli giganteschi e prodotti pensati chiaramente per chi deve fare una vera e propria scorta.

Anche la frutta conservata viene proposta in formati decisamente importanti e, davanti ad alcuni barattoli, viene spontaneo chiedersi se stiamo facendo la spesa per casa oppure rifornendo una mensa.

E poi arrivano i dolci.

Qui bisogna avere una certa forza di volontà.

Perché tra confezioni formato famiglia, biscotti ripieni, merendine, cioccolatini e snack vari, il rischio di iniziare con “guardo soltanto” e finire con il carrello pieno è decisamente concreto.

Le torte di compleanno meritano un capitolo a parte

Una delle cose che mi ha incuriosita particolarmente è stato il reparto dedicato alle torte di compleanno, perché anche qui Costco riesce a sorprendere con una proposta semplice ma decisamente interessante.

Le torte costano 19,90 € e, considerando le dimensioni, il prezzo è già piuttosto interessante, ma la cosa che mi ha colpita maggiormente è la possibilità di scegliere direttamente la grafica da applicare sulla torta attraverso un apposito totem presente nel reparto.

Le grafiche disponibili sono diverse e si può quindi scegliere quella più adatta al tipo di festa o alla persona che compie gli anni, senza alcun costo aggiuntivo per la personalizzazione.

Una possibilità che trovo davvero carina, soprattutto perché permette di avere una torta più personale senza dover pagare il classico supplemento che spesso viene richiesto quando si vuole aggiungere una decorazione particolare.

E considerando che parliamo di torte grandi, pensate per essere condivise durante una festa, 19,90 € con la grafica personalizzata compresa nel prezzo mi sembra una proposta che vale sicuramente la pena tenere presente se avete un compleanno da organizzare.

E poi arrivano i prodotti che non ti aspetti

Una delle cose che trovo più interessanti di Costco è proprio la possibilità di trovare prodotti internazionali e articoli che normalmente non vediamo tutti i giorni nei supermercati francesi.

Tra gli scaffali abbiamo incontrato prodotti italiani, specialità internazionali, alimenti provenienti da diversi Paesi e anche combinazioni decisamente curiose, come l’ananas a pezzi con acqua di cocco.

E naturalmente davanti a certe cose la domanda diventa sempre la stessa:

“Mi serve?”

La risposta magari è no.

“Lo voglio?”

Ecco, questo è già un altro discorso.

La parte americana si vede anche nei prodotti particolari

Costco ha quell’impronta internazionale che si percepisce soprattutto quando si comincia a guardare con attenzione ciò che viene proposto sugli scaffali.

Abbiamo trovato salse, condimenti, snack, bevande e prodotti che ricordano molto il mondo della grande distribuzione americana, insieme naturalmente a tantissimi prodotti più familiari per chi vive in Francia.

Anche il settore delle bevande è organizzato secondo la stessa filosofia, con confezioni multiple di bibite, acqua, energy drink e altre bevande che permettono di fare scorta senza dover tornare a comprarle ogni due giorni.

E anche qui le dimensioni delle confezioni fanno sorridere.

Poi arriva il momento in cui capisci che Costco non vende soltanto cibo

Ed è probabilmente questo uno degli aspetti che mi ha divertita di più.

Perché dopo aver passato un po’ di tempo tra alimentari, dolci e bevande, improvvisamente ti ritrovi davanti a giocattoli, oggetti per la casa, abbigliamento, decorazioni e articoli dedicati a personaggi che conosciamo tutti.

Durante la nostra visita abbiamo trovato tantissimi prodotti a tema Disney, Star Wars, Harry Potter, Marvel e Minecraft, oltre a una quantità enorme di peluche.

E quando dico enorme, non sto esagerando.

I peluche sono praticamente impossibili da ignorare

Davanti a una montagna di peluche coloratissimi è praticamente impossibile non fermarsi.

Personaggi Disney, supereroi, protagonisti dei videogiochi e creature dai colori fluorescenti occupavano intere pareti e, naturalmente, a un certo punto è partita la fase “proviamoli tutti”.

Perché alcuni di questi peluche non sono semplicemente carini. Sono enormi.

E alcuni hanno anche quelle facce completamente fuori di testa che li rendono ancora più divertenti.

Diciamo che il reparto giocattoli non è esattamente quello in cui entrare se avete intenzione di fare una visita veloce.

E Halloween?

Un’altra delle sezioni che mi ha colpita è quella dedicata alle decorazioni stagionali, perché anche qui la parola d’ordine è una sola: esagerare.

Le decorazioni di Halloween non sono certo quelle che metti sul davanzale della finestra e poi riponi in una scatola da scarpe a novembre.

Parliamo di articoli grandi, luminosi, scenografici e decisamente pensati per chi vuole trasformare casa in una piccola attrazione.

Abbiamo visto anche decorazioni a tema e personaggi luminosi che, per dimensioni e presenza scenica, non passano certamente inosservati.

E conoscendomi, probabilmente avrei bisogno di un deposito apposito soltanto per tutte le decorazioni che mi piacerebbe comprare.

Il bello è anche non sapere cosa troverai

Questa, alla fine, è forse la parte che mi piace maggiormente di Costco.

Non è soltanto una questione di convenienza o di grandi confezioni, ma anche dell’effetto sorpresa.

Puoi entrare pensando di guardare soltanto la parte alimentare e poi ritrovarti davanti a una montagna di peluche, a una decorazione di Halloween gigantesca, a una confezione di dolci con più di cento pezzi oppure a qualcosa che non avevi mai visto prima.

E proprio questa varietà rende la visita abbastanza divertente anche se non avete bisogno di fare una grande spesa.

Naturalmente bisogna sempre ricordarsi che il sistema Costco è pensato soprattutto per chi compra quantità più importanti, quindi non tutto quello che vedete rappresenta necessariamente un affare per una persona che vive da sola o per chi ha poco spazio in casa.

Se però siete una famiglia numerosa, fate scorte, avete spazio per conservare i prodotti oppure siete semplicemente appassionati di prodotti internazionali e grandi formati, il discorso cambia completamente.

E dopo la spesa arriva il Resto-Club

Dopo aver girato tra gli scaffali, naturalmente è arrivato anche il momento della pausa al Resto-Club, che secondo me fa parte a tutti gli effetti dell’esperienza Costco.

Noi abbiamo preso una slice di pizza, due hot dog, un sundae e le bevande, spendendo complessivamente 7,49 €.

E anche qui, guardando quello che viene proposto e soprattutto i prezzi, si capisce bene la filosofia del Resto-Club: piatti semplici, porzioni generose e prezzi decisamente contenuti, con la possibilità di mangiare qualcosa dopo la spesa senza dover cercare un altro posto.

Insomma, per una pausa veloce dopo una visita a Costco, direi che il rapporto tra quantità e prezzo è davvero interessante. E dopo tutto quel giro tra gli scaffali, quella pizza e quel sundae ci stavano proprio bene.

Ma Costco conviene davvero?

La domanda arriva inevitabilmente.

Secondo me non esiste una risposta uguale per tutti, perché Costco deve essere valutato in base al modo in cui fate la spesa.

Se siete abituati a comprare una confezione alla volta, avete poco spazio in casa e vivete da soli, alcuni formati potrebbero essere decisamente esagerati.

Se invece avete una famiglia, organizzate feste, fate scorte, avete spazio per conservare gli alimenti oppure siete interessati a prodotti internazionali, articoli stagionali e grandi formati, allora la tessera può diventare interessante.

Ma prima di decidere se conviene, bisogna naturalmente sapere come funziona l’adesione.

La tessera Costco: quanto costa e come funziona

Prima di organizzare una visita a Costco c’è infatti una cosa importante da sapere: non è un normale supermercato e per poter effettuare acquisti bisogna essere soci, perché l’accesso agli acquisti è legato alla tessera Costco. 

Per i privati la tessera si chiama Membre Privilège, costa attualmente 36 € all’anno, IVA compresa, ed è valida per 12 mesi dalla data di iscrizione. La quota comprende la tessera del socio principale e una seconda tessera gratuita per un’altra persona maggiorenne che vive allo stesso indirizzo del titolare.

La tessera è personale e non trasferibile, quindi può essere utilizzata esclusivamente dalla persona alla quale è stata intestata e sulla quale compare anche la fotografia. Per iscriversi bisogna avere almeno 18 anni e presentare un documento d’identità ufficiale valido e un giustificativo di domicilio; l’adesione Privilège è destinata ai residenti francesi.

L’iscrizione può essere effettuata direttamente al banco adesioni del club oppure online. Nel secondo caso bisognerà comunque recarsi al banco Costco con i documenti richiesti per ritirare personalmente la tessera.

Una volta diventati soci, la tessera permette di accedere ai club-entrepôt Costco di tutto il mondo, quindi non è legata esclusivamente al punto vendita nel quale è stata sottoscritta. 

E se state pensando: “Ma posso entrare con qualcuno che non ha la tessera?”, la risposta è sì. Ogni socio può essere accompagnato da un massimo di due invitati, mentre i bambini sotto i 18 anni non vengono conteggiati nel limite; gli invitati possono entrare e guardare, ma non possono effettuare acquisti, perché questo privilegio è riservato ai soci.

C’è poi un’altra informazione interessante: Costco offre una garanzia 100% “soddisfatto o rimborsato” anche sulla quota associativa. Se durante l’anno ci si rende conto di non essere soddisfatti dell’adesione, Costco indica che è possibile richiedere il rimborso integrale della quota dell’anno in corso, secondo le condizioni previste.

La tessera, quindi, costa 36 € l’anno, ma non va considerata semplicemente come un biglietto d’ingresso: è il sistema attraverso il quale Costco permette ai propri soci di accedere ai prodotti e ai servizi riservati agli iscritti e di beneficiare della propria politica di prezzo.

Per chi fa acquisti in quantità, per le famiglie, per chi organizza feste o semplicemente ama acquistare determinati prodotti in grandi formati, può quindi avere senso valutare il costo della tessera insieme al tipo di spesa che si pensa di fare durante l’anno.

Una visita che rifarei volentieri

Alla fine della nostra visita mi sono portata a casa soprattutto una cosa: la sensazione di aver fatto un piccolo viaggio dentro un modo completamente diverso di fare shopping.

Costco non è il posto dove necessariamente vai per comprare soltanto quello che ti serve.

È uno di quei posti dove entri per una cosa e poi inizi a guardare tutto, perché ogni corridoio può riservarti qualcosa di nuovo.

Prima le maxi confezioni alimentari, poi i dolci, le torte di compleanno, le bevande, i prodotti internazionali, poi improvvisamente Disney, Star Wars, Harry Potter, Minecraft, i peluche giganti, le decorazioni di Halloween e infine la pizza del Resto-Club.

Insomma, una visita a Costco è praticamente una piccola gita.

E soprattutto è uno di quei posti che, se non conoscete ancora, secondo me vale la pena vedere almeno una volta.

Tutte le foto della nostra visita è possibile trovarle sull’account Instagram del blog: @blodiariodiantonella, dove ho raccolto molti più prodotti, dettagli e curiosità rispetto a quelli che ho inserito qui nell’articolo.

Informazioni pratiche

📍 Dove si trova Costco Pontault-Combault

Il Costco che abbiamo visitato si trova nella ZAC Les 4 Chênes, 35 Route de Paris, 77340 Pontault-Combault, nell’Île-de-France.

🎫 Tessera Costco

La Membre Privilège costa 36 € TTC all’anno ed è valida per 12 mesi dalla data di iscrizione. Comprende una tessera aggiuntiva gratuita per una persona maggiorenne residente allo stesso indirizzo. 

Per iscriversi servono un documento d’identità ufficiale valido e un giustificativo di domicilio. La tessera è nominativa, non trasferibile e riporta la fotografia del titolare. 

L’iscrizione può essere fatta online oppure direttamente al banco adesioni del club. 

Ogni socio può essere accompagnato da due invitati, che però non possono effettuare acquisti. 

La tessera è valida presso i club-entrepôt Costco di tutto il mondo. 

Costco prevede inoltre una garanzia 100% soddisfatto o rimborsato sulla quota associativa, secondo le condizioni previste. 

🍕 Resto-Club

Il punto vendita dispone del Resto-Club, dove è possibile fermarsi a mangiare dopo la spesa.

Noi abbiamo preso una slice di pizza, due hot dog, un sundae e le bevande, pagando complessivamente 7,49 €.

⛽ Stazione di servizio

Presso il Costco di Pontault-Combault è presente anche una stazione di servizio riservata ai soci.

📱 App Costco

Costco dispone anche di un’applicazione ufficiale attraverso la quale è possibile avere la tessera digitale, consultare cataloghi e offerte, ritrovare gli scontrini e controllare rapidamente gli orari del proprio club e dei relativi servizi. 

🌐 Prima di partire

Gli orari del club e i servizi disponibili possono cambiare, quindi prima di organizzare la visita consiglio sempre di controllare le informazioni aggiornate sul sito ufficiale Costco France.